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El trabajo de poco más de un año de Alfredo Espinoza Rothon, José Ignacio Parra Vilchis y Hugo Isaac Pérez Álvarez, alumnos de la carrera de Ingeniero en Tecnologías Electrónicas (ITE) del Tecnológico de Monterrey, Campus Guadalajara rindió frutos con el Fotómetro Solar que construyeron en su parte electrónica. Las metas esperadas también se cumplieron: ser un aparato económico y accesible, fácil de manejar, de alto grado de calibración y resultados.

Luis Fernando González Pérez, líder del proyecto y quien coordinó a los universitarios en este trabajo que realiza el Tecnológico de Monterrey, Campus Guadalajara, con el apoyo de la Agencia Estadounidense del Espacio y la Aeronáutica (NASA) explicó que existen diferentes tipos de fotómetros solares, pero los que aportan datos más exactos son muy costosos y sólo los pueden tener organizaciones como la NASA. Hay otros, más económicos, pero tienen una baja calibración y pobres resultados.

El fotómetro solar es una especie de lupa que escanea el aire en el ambiente brindando indicadores para comparar y detectar variaciones de los gases o partículas suspendidas en el ambiente. Es un modo de estudiar las características físicas del ambiente a través de ese aparato electrónico que mide la intensidad de luz que atraviesa la atmósfera. Por medio de algoritmos se calcula cuánta luz se perdió en el camino y con ello se estima la densidad de aerosoles flotando en el aire.

Cuidado al planeta

La profesora Gloria Faus Landeros, profesora de la Prepa Tec y representante del Grupo de Educación de la NASA en México y Latinoamérica, explica que los fotómetros solares son usados para medir la cantidad de gases de manera local, por ejemplo, en un municipio de la Zona Metropolitana de Guadalajara. “Para los científicos de la NASA es importante tener información local de las partículas suspendidas en un punto del planeta pues la que les brindan sus satélites es general”, a segura la profesora.

También –dice-, quieren tener un aparato más preciso y económico para distribuirlo en las escuelas que pertenecen al programa de la red Global Learning and Observations to Benefit the Environment (GLOBE) de la NASA, que opera programas educativos internacionales. “Con ese aparato quieren motivar a los estudiantes a medir su medio ambiente y a seguir promoviendo la cultura del cuidado del planeta entre las nuevas generaciones”, asevera.

Actualmente este  tipo de aparato es muy costoso, rondando los 45 mil pesos. El fotómetro desarrollado por los alumnos del Campus Guadalajara, en cambio,  tiene un costo tope de 200 dólares.

Cabe hacer notar que el artefacto desarrollado por los universitarios tiene una innovación importante, uso de filtros ópticos en lugar de LEDs (diodos emisores de luz, por sus siglas en el idioma inglés) como los que tienen los fotómetros que hay en el mercado. Su innovación permite una mayor precisión en la información y economía en su producción.

Otros logros de los universitarios es que el chasis de la herramienta es más pequeño, mide 10 centímetros de largo por 6.7 de ancho. Por ello también es más transportable y lo puede manejar cualquier persona.

Primera fase

Para Gloria Faus, la primera fase del aparato esta lista, que es electrónica, "falta la calibración del mismo dentro del programa CAL-AVAL, es decir, insertarle los algoritmos que permitan conocer el cambio de radiación solar por la presencia de más o menos gases en el ambiente y qué gases quiere evaluar la NASA y GLOBE, y que lo determinarán los algoritmos", explica.

El aparato funcional fue presentado ante Consejo Estatal de Ciencia y Tecnología de Jalisco (COECTYTJAL) a mediados de diciembre pasado, el cual aportó 100 mil pesos para el desarrollo del Fotómetro Solar.

El proyecto nació de la relación del Campus Guadalajara con el Grupo de Educación de la NASA y GLOBE. El aparato ya ha sido revisado por científicos de la NASA, entre ellos el doctor Edward Celarier, quien también asesoró a los estudiantes.

La profesora Faus comentó que quedaron tan complacidos con los resultados que Alfredo Rothon y Hugo Pérez fueron invitados para tener un verano académico este año en el mejor laboratorio de la NASA en temas electrónicos, el JPL, que se localiza en el estado de California, Estados Unidos.

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TANSANIA LEÓN

18.01.2011